Teleconferencia en NASA

El 5 de Diciembre del año en curso tuve el agrado de participar en una teleconferencia organizada por NASA realizada en Greenbelt, Maryland. El tema principal de este evento se enfocó en el desarrollo conceptual de proyectos y misiones a futuro que NASA piensa implementar. La conferencia es identificada como "New Frontiers Community Workshop" y la lista de participantes (la cual me incluye) se encuentra en las siguientes imágenes:

Astrofísica en Vancouver 2008

Próximamente en el 24th Texas Symposium on Relativistic Astrophysics Vancouver, December 8 - 12, 2008, se publicará un abstract que habla de un método indirecto para determinar la enorme influencia que materia y energía oscuras ejercen sobre nuestro Universo, particularmente sobre su Spín (vorticidad).

Un artículo que nació de la misión Mars Express

Este trabajo fue realizado con el fin de idear las herramientas matemáticas necesarias para la predicción de una banda hidrotermal dentro del cráter Isidis Planitia (1280 km de diámetro) que pudiera aportar la mayor probabilidad de encontrar vestigios de vida microscópica en el pasado marciano, dentro de esta banda hidrotermal se posaría en su punto medio la sonda Beagle 2, la cual se podría considerar como un verdadero geólogo y geoquímico robotizado, desgraciadamente esta parte de la misión no pudo concretarse por razones técnicas. Mi labor en este trabajo consistió precisamente en calcular esta banda hidrotermal y su punto medio dentro de éste cráter, que son mostradas en las imagenes adjuntas. Agrego además esta información sobre la misión: "Mars Express es una misión de exploración de Marte de la Agencia Espacial Europea y la primera misión interplanetaria europea. El término "Express" se acuñó originalmente por la relativa corta trayectoria interplanetaria Tierra-Marte, pues el lanzamiento de la nave se produjo cuando las órbitas de la Tierra y Marte estaban más próximas en los últimos 60.000 años. "Express" también se refiere a la velocidad y eficiencia con la que la nave fue diseñada y construida. Mars Express consiste de dos partes, el Mars Express Orbiter y el Beagle 2, un aterrizador diseñado para investigar exobiología y geoquímica in situ en la superficie marciana. El Beagle 2 falló al intentar aterrizar en la superficie de Marte, pero el orbitador ha estado realizando investigaciones científicas satiisfactoriamente desde entonces. Beagle hubiera facilitado información acerca de la posible vida de organismos en el pasado marciano. Algunos de los intrumentos de la nave, incluyendo la cámara y algún espectrómetro son heredados de la fallida misión rusa a Marte Marsnik 96 en 1996. El resto de instrumentos así como la totalidad de la Plataforma son diseños europeos. El diseño básico esta basado a su vez en la nave Rosetta (sonda interplanetaria). Dada la versatilidad y fiabilidad del diseño, se reutilizó también para la sonda Venus Express (*)".

(*) Información obtenida desde Wikimedia.

Conferencia en Japón

Recientemente he publicado un trabajo sobre cráteres de impacto en Marte, que será presentado en el 71st Annual Meteoritical Society Meeting (2008) a realizarse proximanente en Japón. Este trabajo es una actualización de las condiciones de impacto generadas en Argyre Planitia, el cual posee aproximadamente 900 km. de diámetro. Se estudia aquí la existencia de bandas hidrotermales que son consideradas de gran importancia para la generación de vida microscópica, a partir de la cual podrían desarrollarse estructuras más complejas. Los sistemas hidrotermales son más intensos y perdurables en grandes cráteres, principalmente por la gran energía de impacto liberada que sustentará estos sistemas por varios millones de años, posibilitando una mayor probabilidad para la incubación de vida. Además, estos mega-impactos amplifican drásticamente el curso evolutivo del planeta en sí, tanto en su aspecto geológico como climático, modificando las propiedades químicas de la atmósfera por largo tiempo. Aunque las condiciones en Marte son muy diferentes a las de nuestro planeta, un fenómeno similar ocurrió hace 65 millones de años en Chicxulub, México, cuando un asteroide (o cometa) de aproximadamente 7 km. de diámetro impactó creando un cráter de 200 km. de diámetro, que hizo desaparecer a más del 90% de la vida terrestre. Este impacto a pesar de su destructiva influencia creó nuevas condiciones geológicas y medioambientales para el desarrollo de nuevas especies, entre ellos los mamíferos, de ahí la importancia de estos mega-desastres de origen cósmico.

Ciencia & Naturaleza

Un viaje que aún no termina...

Imágenes de mi estadía en Münster, Alemania, durante una Conferencia en relación a Ciencias Planetarias.

Este es uno de mis viajes más interesantes y educativos que experimenté durante mi paso por Alemania, al recibir una beca otorgada por el prestigioso Instituto Max Planck. He aquí algunas imágenes, las cuales comienzo con la Universidad de Münster y algunos lugares de la ciudad.

Juan Echaurren en la Universidad de Münster